Par Denise Proulx, présidente de GaïaPresse
et Lucie Sauvé, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement
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Mots-clés : Chantiers pour une social-démocratie renouvelée, chantier Rapport à l’environnement, engagement solidaire, cadre politique. Le rapport à l’environnement est une dimension transversale fondamentale de nos sociétés : environnement comme « nature », comme « écosystèmes », comme « territoire », comme « milieu de vie », comme « ressources », comme un ensemble de « problèmes », etc. Les questions socio-écologiques traversent les initiatives de tous types et occupent désormais l’avant-scène de l’espace public, soulignant la nature politique de l’environnement, « chose publique » par excellence. En particulier, les liens étroits entre santé et environnement sont plus que jamais mis en lumière, par exemple, à travers les questions agro-alimentaires. Également, dans un pays où l’économie est encore en grande partie de type extractive, les modes d’exploitation des « ressources naturelles » apparaissent essentiellement préoccupants : la pêche, les mines, la foresterie, l’énergie, etc. L’occupation du territoire a été déterminée par un certain modèle économique menant à l’exploitation abusive de ces ressources, dont plusieurs sont aujourd’hui confrontées à leur pénurie. À travers les choix de production et de consommation, la notion d’équité est maintenant envisagée dans la perspective plus large de l’équité socio-écologique, et cela interpelle entre autres la place des autochtones dans un territoire partagé et au sein de notre société post-moderne. A cet effet, on prend de plus en plus conscience des liens entre la culture et l’environnement, alors que les perturbations de notre rapport au territoire sont jumelées à un questionnement identitaire collectif qui s’accentue au sein d’une société désormais métissée, aspirée dans un univers d’interactions virtuelles et dans lequel l’appartenance au milieu de vie se transforme radicalement. Enfin, l’histoire de notre rapport collectif à l’environnement – au cours des dernières décennies – met en évidence le rôle essentiel des citoyens « lanceurs d’alertes » et des groupes de pression dans la prise en compte des problèmes et risques environnementaux par les décideurs et l’adoption de mesures préventives. C’est l’action citoyenne courageuse – trop souvent isolée, mais maintenant de plus en plus solidaire – qui a permis les premières avancées en matière de politiques publiques environnementales. D’où l’importance de renforcer la dynamique de démocratie participative au sein de notre société, et plus encore de favoriser l’engagement citoyen dans la reconstruction de notre monde. Dans le cadre du chantier Rapport à l’environnement – qui dépasse le rapport biophysique à la nature pour y intégrer une dynamique des rapports sociaux – il nous apparaît essentiel d’aborder les questions suivantes, de l’ordre des fondements et pratiques :
Les fondements du rapport à l’environnement En ce qui concerne la première question, qui se penche sur les fondements, on peut la reformuler ainsi : dans quel champ de significations choisira-t-on d’inscrire notre rapport à l’environnement? Quelles seront les visées de nos choix collectifs en matière d’environnement? Le cadre de référence du « développement durable » a désormais envahi l’espace public et c’est dans ce cadre que le rapport à l’environnement est traité et interprété, tous azimuts. Quelles avancées l’adoption du programme politico-économique « développement durable » a-t-elle permis de réaliser? Quels en sont les possibilités, les limites et les pièges? À la recherche de fondements, il importe d’ouvrir un espace de discussion collective sur le bien-fondé de cette proposition hégémonique, qu’il est désormais considéré comme tabou d’aborder dans une perspective critique. Ce chantier du Rapport à l’environnement nous apparaît comme une occasion privilégiée d’explorer le « patrimoine » de la pensée écologiste ou environnementaliste qui s’est déployée au cours des 50 dernières années (et plus avant) afin de récupérer les éléments de proposition qui sont de nature à inspirer – ou revoir – les fondements de notre rapport à l’environnement. La vie s’est installée sur terre dans la diversité des espèces, tant végétales qu’animales, et elle s’est ensuite déployée dans la diversité des populations humaines et des cultures. Nous croyons que c’est dans l’ouverture à la diversité des visions du monde, dans la capacité de porter un regard critique sur les « lieux communs » de notre discours environnemental et celle de stimuler l’imaginaire politique que s’ancrera le mieux notre apport à la reconstruction d’une démocratie sociale au Québec.
Le cadre politique du rapport à l’environnement La deuxième question nous amène à examiner le cadre politique, législatif et réglementaire dans lequel s’inscrit le rapport à l’environnement au sein de notre société. Il est question d’y porter un regard dans une perspective de saisie structurelle, afin de mettre au jour les aspects favorables et défavorables à la prise en charge collective des réalités et des problèmes socio-écologiques. Si des aménagements spécifiques s’imposent à court terme, une vision d’ensemble permettrait de saisir les changements nécessaires dans l’« appareil » d’état pour optimaliser notre rapport collectif à l’environnement. Il s’agit essentiellement d’identifier les « verrous » majeurs et les forces en présence, et d’installer un espace pour l’exercice d’un véritable pouvoir citoyen, au-delà des modèles de consultation actuels qui, de toute vraisemblance, ont besoin d’être redéfinis pour que cessent les jeux de coulisse qui en amoindrissent la portée et la crédibilité. L’engagement solidaire en matière d’environnement La troisième question nous amène sur le terrain des pratiques actuelles, à l’échelle des groupes sociaux et des communautés. Le Québec est un foyer extraordinaire de créativité pour inventer et mettre en œuvre des pratiques alternatives (modes de vie, économie – dont le commerce –, santé, culture, etc.) qui influencent notre rapport à l’environnement. Dans la perspective de stimuler l’engagement des groupes sociaux et des communautés en matière d’environnement, il importe de célébrer les initiatives existantes et de valoriser les diverses formes d’innovation qui améliorent notre rapport à l’environnement. Il importe aussi de mettre en évidence le caractère politique de telles initiatives ou projets, incluant certes celles qui se situent à l’échelle domestique ou locale. Comment l’action socio-écologique peut-elle être un creuset d’action politique au sein des communautés? Quelles stratégies adopter pour favoriser cela? En quoi ces actions solidaires sont-elles porteuses d’un renouvellement de la démocratie sociale? Ici intervient en force l’éducation populaire et communautaire, dont on doit reconnaître la fonction sociale essentielle (dont la fonction politique) et à laquelle il importe de donner un élan majeur. Certes, le rôle de l’éducation formelle est également déterminant. On constate aisément que l’éducation est un puissant moyen de contrôle social – pour le meilleur et le pire. S’il est question de développer une écocitoyenneté, de stimuler la participation collective aux débats et aux projets relatifs à l’environnement, d’instaurer une démocratie participative, en somme d’opérer un changement culturel majeur à cet effet, l’éducation se retrouve au cœur de nos préoccupations. Pour tenter de construire collectivement des réponses aux trois questions de départ – et aussi dans la perspective plus fondamentale de reformuler s’il y a lieu ces questions – le Chantier Rapport à l’environnement adoptera pour l’année qui vient les stratégies suivantes :
Plusieurs types d’acteurs seront sollicités pour participer aux travaux du Chantier, en provenance du milieu de l’environnement, mais aussi de l’économie solidaire, de l’éducation, de la culture, des médias, des ONG, etc. Nous porterons attention à la présence autochtone. Il s’agit de favoriser la diversité des regards et le croisement des savoirs.
 Par Denise Proulx, présidente de GaïaPresse
et Lucie Sauvé, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement
Journaliste spécialisée en environnement, en agriculture et en développement social, Denise Proulx est également chercheuse associée à la Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l’environnement de l’UQÀM. Titulaire de cette même chaire de recherche, Lucie Sauvé est spécialisée dans l’éducation relative à la santé environnementale. Vers une social-démocratie renouvelée :
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