Par Chantal Gailloux

Du fossé de la représentation que se font les ruraux et les citadins de l’industrie minière en passant par l’exportation du savoir-faire canadien en Amérique latine, dans le grand nord québécois ou encore en Afrique de l’Ouest avec le nouveau « Plan Ouest », Jean Vavrek, président exécutif de l’Institut canadien des mines, s’est montré peu frileux lors de son entretien avec GaïaPresse.

Rencontré lors du Congrès et du Salon commercial de l’ICM tenu à Montréal du 22 au 25 mai 2011, Jean Vavrek explique, dans la première partie de cette entrevue, que la pénurie de main-d’oeuvre sera aggravée par le Plan Nord au Québec et annonce la nouvelle conquête de l’industrie minière canadienne de l’Afrique par son « Plan Ouest ».

Les conditions du milieu influencent l’expression du génome des sous-populations chez une même espèce. Louis Bernatchez, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génomique et conservation des ressources aquatiques, a montré ce phénomène d’adaptation locale chez la Littorina saxatilis (bigorneau) et les salmonidés.

Le parc marin du Saguenay—Saint-Laurent est un site d’alimentation particulièrement riche pour les baleines. Le plancton et les petits poissons
s’y concentrent sous l’effet de la bathymétrie, des courants marins et des conditions climatiques. Les grandes baleines migratrices viennent de loin pour y refaire leurs réserves de graisse, en prévision de leur reproduction. Les baleines utilisent intensivement les sons pour communiquer entre elles, localiser les proies et naviguer sous l’eau. La confluence du fjord et de l’estuaire constitue donc un garde-manger essentiel pour les baleines, mais c’est une zone en équilibre précaire à cause des changements climatiques et de la voie maritime qui la traverse. Cet endroit est étudié depuis une vingtaine d’années par Yvan Simard, titulaire de la Chaire en acoustique marine du ministère des Pêches et Océans, professeur à l’UQAR/ISMER et membre titulaire de Québec-Océan. Notamment, le chercheur et son équipe mesurent le bruit généré par l’activité maritime commerciale et la flottille d’écotourisme, qui embrouille l’environnement sonore des baleines.

Une quinzaine de chercheurs du Québec, de la Nouvelle-Écosse et de la Norvège ont entrepris une mission scientifique dans le fjord du Saguenay et dans l’estuaire du Saint-Laurent, du 24 mai au 2 juin, à bord du Coriolis II. Cette mission permettra de mieux connaître la fréquence des glissements sous-marins le long des rives du fleuve, leur cause et les risques de tsunami qui y sont associés. Les chercheurs étudient aussi le risque d’avalanches rocheuses le long des parois du fjord du Saguenay et évaluent la performance protectrice de la couche de sédiments déposée sur les sols contaminés de la Baie des Ha! Ha! lors du déluge du Saguenay en 1996.

Le brise-glace de recherche canadien NGCC Amundsen quittera son port d’attache, Québec, le 18 juillet pour une expédition de 4 mois, de la mer du Labrador jusqu’à la mer de Beaufort.