Dans une surprenante et rare sortie publique conjointe, TRANSIT, l’Alliance pour le financement des transports collectifs au Québec, la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) et l’Association pour la santé publique du Québec (ASPQ) demandent au gouvernement du Québec de suspendre le développement de nouvelles grandes infrastructures routières et de réallouer ainsi plusieurs milliards de dollars vers la réfection du réseau routier stratégique et vers la consolidation et le développement des transports collectifs.
« On ne voit pas comment on continuerait de construire de nouvelles infrastructures routières alors que le gouvernement du Québec n'a déjà pas les moyens d'entretenir ses réseaux autoroutiers et de transports collectifs », affirment-ils. « On doit faire les bons choix et se donner les bonnes priorités », poursuivent-ils, souhaitant que le prochain budget du gouvernement du Québec marque le virage qui s’impose.
Le gouvernement du Québec prévoit investir 16,9 milliards de dollars dans le réseau routier et 2,9 milliards de dollars dans les transports collectifs au cours des 5 prochaines années. De ces sommes, le gouvernement compte consacrer quelque 5,4 milliards de dollars d’ici 2015 à la construction, l’agrandissement ou au parachèvement de nouvelles routes dans les grands centres urbains du Québec.
Dans la lettre et le document de référence qu’ils ont fait parvenir au ministre des Transports, M. Pierre Moreau, les représentants estiment, de façon conservatrice, qu’une marge de manœuvre de quelques 3 milliards de dollars pourrait ainsi être réaffectée vers l'urgente réfection du réseau routier stratégique et la consolidation et le développement des réseaux de transports collectifs. Les transports collectifs, ont-ils fait valoir, absorbent les impacts des grands chantiers de construction, notamment dans la grande région de Montréal, et jouissent d'une forte augmentation d'achalandage, partout sur le territoire. Plusieurs de ces réseaux sont actuellement saturés, rendant urgentes les mesures de mitigation et l’augmentation de l’offre de transport, notamment dans les régions de Montréal, Québec, Gatineau et Sherbrooke. Rappelons que pour la seule région de Montréal, les coûts de remise à niveau des infrastructures de métro et de remplacement des voitures de métro s’élèvent à quelque 6 milliards de dollars.
« Avec notre proposition, le gouvernement fait d'une pierre deux coups: elle lui donne de la marge de manœuvre financière qu'il peut ensuite utiliser pour s'attaquer à l'énorme chantier de réfection de nos infrastructures de transports collectifs, là où il y a un manque flagrant d'argent actuellement », explique Christian Savard, directeur général de Vivre en Ville et un des porte-parole de TRANSIT.
« C’est un sujet que j’aborde depuis un bon moment déjà, il faut faire des choix, déclare la présidente-directrice générale de la FCCQ, Françoise Bertrand. Dans le contexte budgétaire actuel, si nous voulons maintenir le niveau de service offert aux citoyens, le gouvernement ne peut pas continuer à construire des routes partout au Québec alors que les infrastructures existantes demandent autant de réinvestissements», précise-t-elle.
« En attribuant les sommes prévues au développement autoroutier au profit des transports collectifs et de la réfection des axes routiers stratégiques, le gouvernement priorise à la fois la sécurité et la santé de la population. Pour nous, il est important que le choix du gouvernement protège la santé de la population», conclut Lucie Thibodeau, présidente de l’ASPQ.
Les représentants croient qu'un tel moratoire pourrait ne pas s'appliquer à certains projets routiers conçus à l'extérieur des grands centres et qu’il exclut les chantiers en cours.
Le document de référence et la lettre adressée au ministre des Transports sont disponibles.
