La bataille pour la protection du golfe du Saint-Laurent contre l’exploitation pétrolière et gazière a pris un nouvel élan cette semaine lorsque l’acteur, écrivain et réalisateur américain Ethan Hawke a généreusement prêté son soutien à la cause. M. Hawke, qui est propriétaire d’un terrain donnant sur le Golfe en Nouvelle-Écosse, a été approché par d’autres propriétaires fonciers, des pêcheurs, des leaders micmacs et des citoyens concernés de la région qui sentaient que leurs voix n’étaient pas entendues. M. Hawke vient ainsi grossir la liste croissante des célébrités, notamment le Dr David Suzuki, l’auteur Farley Mowat, l’acteur et réalisateur Jason Priestley et le compositeur Philip Glass, qui ont déjà exprimé leur appui à un moratoire sur l’exploitation pétrolière et gazière en milieu marin dans le golfe du Saint-Laurent.
« Le golfe du Saint-Laurent est exceptionnel par sa beauté, sa culture et sa biodiversité. Je sens qu’il est important d’appuyer mes voisins de la côte qui exigent un moratoire, explique M. Hawke. Nous devrions prendre toutes les mesures possibles pour éviter de répéter les erreurs qui ont été commises dans le golfe du Mexique, et préserver ces précieuses ressources marines renouvelables pour les générations à venir. Il est temps d’agir sur cet important enjeu, avant qu’il ne soit trop tard. »
En collaboration avec la Save Our Seas and Shores Coalition et avec l’appui de M. Hawke, la Fondation David Suzuki exhorte les citoyens canadiens à passer à l’action en exigeant un moratoire sur les forages pétroliers et gaziers dans le Golfe.
« Des milliers de collectivités côtières des Premières Nations, québécoises, acadiennes et gaéliques jouissent d’une préséance historique dans ces eaux et ont tout intérêt à vouloir protéger les industries multimillionnaires et renouvelables de la pêche et du tourisme, affirme Mary Gorman, porte-parole de la coalition Seas and Shores. Ce serait idiot de songer à risquer un approvisionnement alimentaire marin renouvelable et d’envergure mondiale auquel nous puisons depuis des siècles, uniquement pour exploiter des combustibles fossiles superflus. ».
Tant Québec que Terre-Neuve étudient actuellement la possibilité de forages pétroliers et gaziers dans le golfe du Saint-Laurent. La province de Québec, où un moratoire est en cours, mène actuellement des consultations publiques pour évaluer les facteurs de risque liés à l’exploitation pétrolière et gazière dans le Golfe. À Terre-Neuve, la situation devient de plus en plus alarmante, la province maintenant le cap quant au forage exploratoire, dès l’année prochaine, du gisement Old Harry à six kilomètres seulement du territoire du Québec. Quant à la Nouvelle-Écosse, cela fait une dizaine d’années qu’on y a interrompu des tentatives similaires d’exploitation dans le Golfe.
« Le golfe du Saint-Laurent forme une seule masse d’eau qu’on ne devrait pas diviser par des frontières établies artificiellement, affirme Dr Jean-Patrick Toussaint, de la Fondation David Suzuki. Le Golfe abrite plus de 2 200 espèces marines qui y fraient, s’y nourrissent et y migrent tout au long de l’année. Les forages exploratoires pourraient avoir de graves impacts sur l’alimentation et la migration de poissons comme le saumon atlantique, le hareng, le maquereau et la morue, ainsi que de mammifères marins comme le rorqual bleu, une espèce en danger. »
Plus tôt cet été, un grand nombre de communautés côtières et de groupes environnementaux ont demandé au ministre fédéral de l’Environnement, Peter Kent, de prendre en charge l’encadrement des incidences et des risques environnementaux liés à l’autorisation de forages pétroliers et gaziers dans le Golfe. Mais le gouvernement fédéral a fini par déléguer ses responsabilités à un office provincial des hydrocarbures extracôtiers, qui est composé de non-élus.
« Nous sommes enchantés qu’Ethan Hawke ait bien voulu appuyer notre lutte pour la protection de notre Golfe, et nous lui en sommes reconnaissants, ajoute Mme Gorman. Nous espérons que son appui déclaré aidera à attirer davantage l’attention sur un enjeu qui exige des mesures cruciales et qui pourrait avoir des incidences sur les côtes et l’économie des cinq provinces en bordure du Golfe. »
Les personnes et les groupes concernés peuvent signer la pétition exigeant un moratoire sur les forages pétroliers et gaziers dans le golfe du Saint-Laurent sur le site Web de la Fondation David Suzuki.
