Le transport en commun comme solution à la relance économique et à la crise environnementale au Québec

Pour le moment, le gouvernement du Québec mise principalement sur l’électrification du transport, plus particulièrement dans le secteur de la voiture². Ainsi, le gouvernement libéral a annoncé des investissements de 420 M$ entre 2015-2020^a soit l’équivalent de 84 M$ annuellement. Ces investissements regroupent plusieurs programmes tels que l’acquisition d’autobus scolaires électriques (30 M$)³, l’aide à l’achat d’une automobile électrique (93 M$)⁴ et le soutien au développement de grands projets de transport en commun électrique dans la région de Montréal (83 M$)⁵. À titre comparatif, le Plan québécois des infrastructures 2014-2024 prévoit des investissements de 20 G$ dans le réseau routier, soit l’équivalent de 2 G$ (2 000 M$) annuellement⁶. C’est dire que malgré ses engagements, le plan québécois d’électrification du transport est un élément somme toute marginal, surtout considérant l’urgence environnementale et l’effet grandissant de l’automobile dans nos vies.

 

Dans les prochaines pages, cette note détaillera les effets négatifs de la voiture individuelle sur l’économie québécoise et sur l’environnement. Par la suite, elle questionnera le soutien à l’industrie de la voiture électrique comme stratégie de sortie de crise environnementale, en regard des avantages d’un soutien au transport en commun, en comparant l’effet du développement du transport en commun à celui de la construction de routes.

Alors que son parc automobile dépasse déjà 4,7 millions de véhicules⁷, le Québec a connu, entre 2006 et 2013, un taux de croissance annuel moyen des véhicules de promenade de 1,9 %, alors que sa population de plus de 15 ans (donc relativement en âge de conduire) n’a augmenté que de 1,1 %8. On peut donc dire que le Québec est « dopé à la voiture », ce qui a des impacts importants sur son économie. En effet, 13,4 % des dépenses des ménages québécois sont liées aux déplacements en automobile. C’était le deuxième plus important poste de dépenses pour nos ménages en 2013⁹. Par ailleurs, 68,6 % des achats de véhicules neufs et 79,3 % des achats de véhicules usagés ont été financés par des emprunts, constituant donc un important facteur d’endettement¹⁰. Bref, l’automobile pèse lourd dans les dépenses des ménages. Il en est de même au chapitre des finances publiques et des politiques industrielles. En effet, on a évalué que les coûts d’entretien des infrastructures vouées au transport des véhicules légers dépassent 8 G$ annuellement¹¹. De plus, les coûts pour la santé publique de l’utilisation de voitures individuelles se chiffrent à près de 500 M$¹² : ils incluent notamment les coûts de traitement de l’asthme et autres problèmes respiratoires et cardiovasculaires.

 

Le graphique 1 illustre les principaux déterminants de la balance commerciale du Québec pour l’année 2013. Les importations de pétrole représentent à elles seules plus des trois quarts de notre déficit global. En termes environnementaux, le graphique 2 fait valoir qu’à titre de principale catégorie de sources de GES, le secteur du transport routier a augmenté ses émissions de GES de 32,4 % entre 1990 et 201213, alors que les secteurs résidentiel, commercial et industriel sont arrivés à réduire leurs émissions respectives de 46,9 %, 21 %a et 5,7 %. Notons à cet égard que le secteur du transport routier est un des seuls qui affiche une hausse d’émissions de GES.