Inauguration des nouveaux tronçons de sentiers de la réserve naturelle des Montagnes-Vertes

C'est en la présence de M. Jacques Marcoux, maire du Canton de Potton, que Corridor appalachien (ACA) a procédé à l’inauguration des nouveaux tronçons de sentiers réalisés durant l’été 2011 dans la réserve naturelle des Montagnes-Vertes. La modification du tracé des sentiers existants a été réalisée avec l'appui financier de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement dans le but d’offrir aux randonneurs une proximité plus grande avec la nature.
 
La réserve naturelle des Montagnes-Vertes, le plus grand territoire protégé privé au Québec, assure la protection à perpétuité de plus de 6 500 hectares de territoire abritant plusieurs centaines d’espèces animales et végétales, dont 90 sont menacées ou vulnérables.
 
« L’aménagement de 6 km de nouveaux tronçons de sentiers rustiques contribue à augmenter de beaucoup la qualité de l’expérience de randonnée dans la réserve et rend davantage justice à la richesse et à la beauté du milieu naturel dans lequel sont conviés amoureux de la nature et adeptes de plein air. Ces sentiers sont indéniablement un atout éco-touristique pour la région » explique Mélanie Lelièvre, directrice générale de Corridor appalachien.
 
«L'amélioration des sentiers de randonnée ouverts au public permettra d'amener, dans ce secteur moins connu de la Réserve, des visiteurs respectueux de son intégrité écologique et d'en faire, en quelque sorte, des patrouilleurs qui participeront, par leur présence même, à la conservation de ce joyau de notre patrimoine naturel », estime Catherine Leconte, directrice générale de la Fondation Hydro-Québec pour l'environnement. « C'est pour cette raison que la Fondation est heureuse et fière d'avoir soutenu dès l'origine les efforts de mise en valeur menés par Corridor appalachien », conclut-elle.
 
Les visiteurs s’étant présentés à l’événement, dont des représentants de Conservation de la nature, propriétaire actuel de la réserve, de Tourisme Cantons-de-l’Est, de la Corporation de développement économique de Sutton, des Sentiers de l’Estrie et de Katimavik, pour ne nommer que ceux-là, ont pu profiter du soleil en parcourant un des nouveaux tronçons en compagnie des biologistes de Corridor appalachien.
 
Histoire de la réserve
La réserve naturelle des Montagnes-Vertes englobe les deux tiers du vaste massif des monts Sutton et chevauche les municipalités de Sutton, Potton et Bolton-Ouest. Elle s’inscrit dans un couloir naturel de grande importance reliant les monts Sutton aux montagnes Vertes du Vermont.
 
En 2001, Conservation de la nature achetait une première propriété de 460 hectares dans ce couloir naturel grâce à l’important soutien de Corridor appalachien et aux partenaires financiers dont la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement. En 2004, à la suite d’une grande mobilisation de la communauté, l’ancienne propriété Domtar fut également acquise avec la participation financière extraordinaire du gouvernement du Québec et de nombreux donateurs publics et privés.
 
Le projet de mise en valeur de la réserve naturelle des Montagnes-Vertes, démarré en 2008 et financé en majeure partie par la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement, a donné lieu à plusieurs réalisations : réseau de sentiers (15 km reliés à un réseau global de 135 km), aménagement de points d’accès, interprétation du milieu naturel, protection de nouvelles superficies, pôles d'information villageois, etc.
 
Corridor appalachien (ACA) est un organisme de conservation sans but lucratif qui travaille à la protection des milieux naturels et de la biodiversité dans la région des Appalaches (sud-ouest des Cantons-de-l’Est). ACA offre une assistance technique, des conseils et de l’expertise aux organismes de conservation et autres intervenants qui partagent sa vision. Corridor appalachien est aussi gestionnaire de la réserve naturelle des Montagnes-Vertes. Sur l’ensemble du territoire d’ACA, près de 10 000 hectares de milieux naturels en terre privée sont désormais protégés à perpétuité, et ce grâce à la collaboration des propriétaires privés, des groupes de conservation locaux et nationaux et des partenaires financiers. Pour informations, visitez le www.apcor.ca.
 
La Fondation Hydro-Québec pour l’environnement soutient des organismes qui œuvrent concrètement à la protection, à la restauration et à la mise en valeur des milieux naturels et qui s’efforcent de sensibiliser les collectivités locales aux enjeux environnementaux particuliers de leur milieu de vie. De 2001 à 2010, la Fondation a accordé 9,7 millions de dollars à 160 projets mis en œuvre dans toutes les régions administratives du Québec. La valeur globale de ces projets est estimée 33 millions de dollars. Pour en savoir plus sur les différents projets auxquels elle a contribué, visitez le www.hydroquebec.com/fondation-environnement.
 
Conservation de la nature Canada (CNC) est un organisme privé à but non lucratif, qui assure la conservation à long terme de milieux naturels présentant une importance pour la diversité biologique. Depuis 1962, CNC a contribué à protéger plus de 800 000 hectares de territoires à haute valeur écologique au pays, dont 22 600 hectares au Québec. À titre de chef de file en matière de conservation des milieux naturels au pays, CNC s’est donné comme objectif de protéger des sites ayant une remarquable biodiversité pour leur valeur intrinsèque mais aussi pour l’intérêt des générations présentes et futures. L’organisme travaille en étroite collaboration avec des propriétaires fonciers, des sociétés privées et publiques, des groupes de conservation, des communautés locales ainsi que des gouvernements. Pour plus d’information sur CNC visitez le www.conservationdelanature.ca. (ACA)