Des nappes de pétrole remontées à la surface par la tempête tropicale Lee montrent que la marée noire de BP de l’an dernier représente encore une menace sur le long terme pour les écosystèmes du Golfe du Mexique.
Des chercheurs de l’Université d’Auburn ont déclaré que des tapis de pétrole submergeant les fonds marins plus d’un an après la plus grande marée noire de l’histoire des Etats-Unis constituent une menace sur le long terme pour les écosystèmes côtiers qui se trouvent au nord du Golfe du Mexique.
L’étude, publiée mardi par le département d’ingénierie de l’Université d’Auburn, montre que des nappes de pétrole sont remontées à la surface suite à la tempête tropicale Lee et se sont déposées le long des plages d’Alabama au cours du mois. Ces dernières ont une composition chimique « pratiquement identique » à celle des échantillons prélevés dans les nappes de pétrole provenant de la marée noire de Deepwater Horizon l’an dernier.
« Notre interprétation de ces observations est que les tapis de pétrole submergés et enterrés au large de ces côtes se brisent en morceau et forment ces nappes de pétrole » indique l’étude, estimant que ces nappes de pétrole en question contiennent environ 17% de pétrole en termes de masse.
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 Cela confirme l’hypothèse selon laquelle le pétrole submergé pourrait continuer à représenter un certain niveau de risque sur le long terme pour les écosystèmes |
L’étude d’ingénierie civile –conduite avant, pendant et après le passage de la tempête tropicale Lee sur les plages d’Alabama- indique que les restes de la marée noire n’ont pas beaucoup évolué 17 mois après l’explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon au large de la côte de la Louisiane.
Les données correspondent aux nappes de pétrole créées par la marée noire de 2010 au cours de laquelle 910 millions de gallons de pétrole s’étaient répandus dans le Golfe du Mexique depuis le puits de pétrole Macondo de la compagnie pétrolière britannique BP.
« Les données remettent en question la validité de l'hypothèse très populaire selon laquelle le problème du pétrole submergé provenant de l’incident Deepwater Horizon est substantiellement résolu et est ainsi dépourvu d’une grande partie des hydrocarbures polycycliques aromatiques » indique l’étude.
